Много раньше, когда еще не знали что такое фотоаппарат уже многим была знакома камера –обскура, которая представляла собой темную комнату с отверстием в одной стене, если изображения освещенных предметов проходили через малое отверстие темной комнаты, то достаточно было разместить белый лист тонкой бумаги на некотором расстоянии от отверстия чтобы увидеть данные предметы в уменьшенном размере.

Усовершенствование такой камеры-обскуры велось с появлением очков, астрономических и геодезических приборов. В переднюю стенку стали помещать двояковыпуклое стекло, т.е. объектив, в заднюю стенку уже устанавливали рамку с матовым стеклом. Чуть позже внутри ящика стали устанавливать под наклоном зеркало, таким образом было удобно зарисовывать изображение. После появились так называемые снаряды, которые собственно состояли из трех ящиков, первый ящик был камерой, во втором йодировали пластинки, а в третьем проявляли пластинки ртутными парами. Такая камера состояла из двух вдвигающихся деревянных ящиков, в наружном располагался объектив состоящий из двояковыпуклого стекла, а во внутреннем находилась кассета с йодосеребряной пластинкой. Перемещение внутренней коробки т.е. изменение расстояния от объектива до матового стекла служило наводкой на фокус. В начале развития светописи это увлечение было удовольствием не из дешевых и посему им увлекались весьма обеспеченные люди, кто-то увлекался по причине тщеславия, кто-то из развлечения. Российские ученые способствовали развитию фотографии, Левицкий первым применил кожаный мех на фотоаппарате.